Um dos berços da civilização chinesa, a província de Shanxi, a norte, ostenta a marca de 5000 anos de história. Esse passado atrai hoje cada vez mais visitantes à região, à medida que o turismo cultural continua a crescer
Texto Cherry Chan*
A expressão ouve-se amiúde quando se trata de explorar em profundidade a densa cultura chinesa: “Cem anos de civilização vêem-se em Xangai; mil anos em Pequim; cinco mil anos em Shanxi”. Comummente considerada um dos locais de nascimento da civilização chinesa, a província – não confundir com a vizinha Shaanxi – possui um rico património material e imaterial, fazendo do seu passado um cartão de visita no presente.
Muitas vezes considerada como um “museu a céu aberto”, Shanxi alberga mais de 28 mil estruturas históricas. O espólio provincial inclui mais de 12 mil esculturas pintadas e mais de 24 mil metros quadrados de murais, os mais antigos remontando à dinastia Tang (618-907). Com 531 locais sob protecção do Estado e diversos sítios classificados como Património Mundial pela UNESCO, a região ostenta uma riqueza incomparável.
A capital provincial, Taiyuan – localizada a cerca de 1700 quilómetros de Macau, reduzidos a três horas num voo directo –, é, por si só, dona de uma história e cultura profundas. Outrora conhecida por “Longcheng” – “a cidade do dragão” –, foi escolhida para capital principal ou secundária por várias dinastias chinesas. Tal deixou-lhe um vasto legado de edifícios e artefactos históricos, além de ter influenciado fortemente o seu desenvolvimento.
Tesouros de Taiyuan
Um dos melhores sítios para iniciar uma exploração de Taiyuan e da restante província é o Museu de Shanxi, cujas origens remontam a 1919 e fazem dele um dos primeiros espaços museológicos modernos do país. Dotado de novas instalações em 2005, recebe milhares de visitantes todos os dias: segundo a imprensa local, foram registadas mais de um milhão de visitas apenas nos meses de Julho e Agosto deste ano, das quais mais de 80 por cento eram provenientes de fora da província.
O acervo do museu é composto por mais de 500 mil relíquias culturais. As colecções de peças em bronze e cerâmica, além das relíquias budistas, são particularmente impressionantes.
Completamente diferente é uma outra atracção local: no Museu dos Noodles de Shanxi, o visitante tem a possibilidade de saber mais sobre – e saborear – esta que é uma das expressões mais ricas do património intangível local. Na província, também conhecida como o “reino das massas”, leva-se muito a sério esta tradição culinária: só receitas de “noodles” cozidos, existem mais de 200, marcadas por diferentes métodos de confecção, ingredientes e guarnições. No museu, mais do que passar em revista diferentes técnicas de produção, é possível colocar as mãos literalmente na massa e aprender com mestres locais como preparar alguns pratos típicos.
Esta é igualmente uma terra de templos, muitos deles com raízes que penetram profundamente na malha do tempo. Um exemplo é o Templo de Jinci, ainda em Taiyuan, um dos mais proeminentes da província. É considerado o mais antigo conjunto de arquitectura real chinesa ainda hoje existente englobando um templo e um jardim clássico: o nome “Jin” é uma referência à designação do antigo estado durante a dinastia Zhou Ocidental (1046 a.C. – 771 a.C.).
O espaço encapsula cerca de 1400 anos de história, reflectidos nas árvores milenares, esculturas, salões e pontes do complexo. Aqui se podem encontrar as “Três Maravilhas de Jinci”: a Fonte de Nanlao, outrora uma das principais nascentes associadas ao rio Jin, cujo nome significa “perpétua juventude” em chinês; um cipreste com mais de 3000 anos, que brotou ainda reinava a dinastia Zhou (1046 a.C. – 256 a.C.); e, por fim, um rico conjunto de esculturas pintadas da dinastia Song (960-1279), cujo realismo, preservado há quase mil anos, ainda hoje consegue surpreender os visitantes.
Suspenso no tempo (e no espaço)
Se Taiyuan encerra grandes tesouros, há mais para apreciar no resto de Shanxi. A norte da província, a cidade de Datong guarda também vários complexos religiosos de enorme valor. Destacam-se o Templo de Huayan e o Templo Suspenso como dois dos mais significativos.
Construído originalmente em 1038, o Templo de Huayan é o maior e mais bem preservado mosteiro budista associado à dinastia Liao (916-1125). O local desempenhou também um importante papel como espaço para rituais e grandes cerimónias de Estado. Ao longo dos séculos, o espírito do local resistiu a guerras e incêndios: reconstruído por diversas vezes, o Salão Principal e o Depósito de Sutras ainda permanecem como estruturas originais.
Já o Templo Suspenso, no município de Hunyuan, é uma das criações mais originais da arquitectura antiga chinesa. Construído no final da dinastia Wei do Norte (386-534), encontra-se como que a flutuar, a mais de 70 metros de altura do chão.
A estrutura emprega uma técnica de construção que exclui a utilização de pregos, com vigas de madeira inseridas na enorme escarpa rochosa junto à qual se encontra o templo e sobre as quais assenta o edifício – é isso que lhe dá a aparência de estar suspenso na rocha. Por seu lado, a parte exposta do complexo utiliza um sistema de encaixes para as paredes e outras estruturas.
Para lá da audaciosa arquitectura, o espaço é um exemplo de coexistência harmoniosa. O templo serve as três grandes correntes filosófico-religiosas da China: o Budismo, o Taoísmo e o Confucionismo.
Não muito longe de Datong, ergue-se também o Pagode de Madeira de Yingxian, no Município de Ying, uma estrutura igualmente conhecida como Pagode de Sakyamuni ou Pagode do Templo de Fogong. Trata-se de um outro exemplo de construção edificada sem recurso a um único prego de metal, apenas utilizando encaixes de madeira.
Construído em 1056, tem 67,31 metros de altura e é o mais alto e antigo pagode puramente em madeira da China. Embora, do exterior, pareça possuir cinco pisos, o interior revela uma estrutura com nove andares, que resistiu a sismos e intempéries ao longo dos mais de nove séculos que já leva de existência.
Num outro espectro, as Grutas de Yungang são igualmente um expoente de expressão artístico-espiritual. Foram inscritas na lista do Património Mundial da UNESCO em 2001, contando com milhares de estátuas de Buda, escavadas nas suas encostas rochosas entre os séculos V e VI.
O complexo é composto por 45 grutas principais, a que se somam mais 1100 grutas secundárias, contendo no total mais de 59.000 estátuas de vários tamanhos. A popularidade das grutas é significativa: em 2025, registaram mais de 5,28 milhões de visitas, sendo que, neste ano, a fasquia dos cinco milhões foi ultrapassada no início de Outubro.
Preservar e transmitir
Face à riqueza histórica provincial, a preservação do respectivo património, associada à educação e promoção, é uma das principais missões das autoridades de Shanxi. O trabalho efectuado a propósito da Muralha da Cidade de Datong é representativo do empenho e recursos colocados nessa tarefa contínua.
A Cidade Antiga de Datong foi construída inicialmente durante a dinastia Wei do Norte, quando Datong era a capital. A actual muralha foi erigida em 1372, na dinastia Ming (1368-1644), num projecto de ampliação da estrutura anterior. A fortificação ganhou o seu aspecto actual após um extenso trabalho de restauração iniciado em 2008 – e que se estendeu por oito anos –, o qual uniu os quatro lados da muralha num circuito completo com fosso e um parque circundante.
Reconhecida como um local com uma cronologia que se estende por cinco mil anos, a história moderna está também presente em Shanxi. Ao entrar no Red Memory Museum, num pátio tradicional na Cidade Antiga de Datong, é possível ter acesso a artefactos e documentos do período revolucionário entre 1921 e 1949, que culminou na fundação da República Popular da China.
* A jornalista viajou a convite do Gabinete de Ligação do Governo Popular Central na RAEM
