O Centro de Ciência de Macau foi desenhado pelo conceituado arquitecto sino-americano I. M. Pei, autor de obras como a Pirâmide do Louvre, em Paris, e a Torre do Banco da China, em Hong Kong. Está localizado nas imediações do Terminal Marítimo do Porto Exterior, rodeado de água por três frentes, num aterro construído para a sua edificação. O Centro de Ciência de Macau nasceu da vontade de sensibilizar os jovens para o conhecimento, mas é um espaço concebido para todas as faixas etárias.

Com uma área de implementação bruta de 20 mil metros quadrados, o complexo é composto pelo centro de exposições, o planetário – com características únicas no mundo – e o centro de convenções, capaz de acolher reuniões e encontros de grandes dimensões.

É no centro de exposições que se encontram as 14 galerias que constituem a componente principal do novo espaço de Macau. Pensadas com o intuito de levar os visitantes à interactividade, 12 destas salas estão organizadas por temas, sendo que duas são reservadas a exposições especiais.

A forma cónica adoptada para o edifício faz com que, no seu interior, haja um largo corredor em espiral que conduz o visitante às diferentes galerias. A zona dedicada às crianças está logo no início da visita, nas primeiras três salas. O Centro de Ciência disponibiliza equipamentos para crianças a partir dos dois anos, instalados na Galeria da Ciência Divertida, tendo ainda duas áreas para os mais velhos: a Galeria da Ciência para Crianças e a Galeria do Expresso da Ciência.

Num patamar ligeiramente acima encontra-se a quarta galeria, onde começa a secção dedicada à Tecnologia. Ali, os visitantes podem ficar a saber mais sobre o espaço, a robótica e a exploração científica. Além dos equipamentos e expositores interactivos que permitem aos utentes aprofundar conhecimentos, na Galeria da Robótica existem bancadas para a construção de robôs.

Depois das galerias sobre Tecnologia, seguem-se as do Ambiente. No espaço subordinado ao tema “Planeta Terra”, procura-se sensibilizar os visitantes para a necessidade de preservação da natureza e do meio envolvente. Já a Galeria da Meteorologia dá a conhecer a força da atmosfera e perceber a origem de fenómenos como tufões, trovoadas e relâmpagos. A Galeria da Ecologia e da Conservação encontra-se logo ao lado – é nesta sala que se foca a importância do princípio dos “4 Rs” – reutilizar, reciclar, reduzir e recorrer a alternativas numa perspectiva de sustentabilidade.

Por fim, entra-se na zona “Estilo de Vida”, formada por galerias que colocam em destaque a saúde no desporto, os desafios desportivos e a ciência alimentar.

Um planetário único

Uma visita ao Centro de Ciência de Macau não fica completa sem uma deslocação ao planetário, estrutura única no mundo por ter um sistema de projecção de imagem tridimensional e de alta definição.

A peça central do planetário é composta por um ecrã inclinado em forma de cúpula com um diâmetro de 15,24 metros.

Todos os 139 lugares estão equipados com comandos interactivos que, aliados a óculos para o efeito, oferecem aos visitantes imagens a três dimensões projectadas no ecrã. O planetário tem uma grande base de dados e garante “uma viagem no espaço e no tempo”, mas o sistema instalado no Centro de Ciência de Macau faz ainda com que a sala possa ser transformada num cinema tridimensional, em forma de cúpula.

O Centro de Ciência está aberto das 10h00 às 18h00 todos os dias, à excepção das quintas-feiras. Os preços para o acesso variam consoante as áreas que o visitante pretenda ver. A estrutura dispõe de um site trilingue (chinês, português e inglês) na Internet com informação actualizada (www.msc.org.mo), onde é possível ficar a conhecer a forma como o Centro está organizado e os conteúdos das várias exposições.