Fotos GCS
Foram três dias intensos não apenas para a missão de acoplagem da cápsula tripulada Shenzhou 9 ao módulo Tiangong 1. Os astronautas Liu Wang, Liu Yang e Jing Haipeng, integrados numa comitiva de 42 elementos, realizaram uma visita oficial a Macau entre os dias 13 e 15 de Agosto e foram recebidos como verdadeiros heróis nacionais pela população.
Cerca de 500 pessoas, muitas delas estudantes, esperavam pelos taikonautas – designação pela qual são conhecidos os astronautas chineses desde que começaram, em 2003, a explorar o espaço – à chegada no Terminal Marítimo do Porto Exterior. Quatro jovens ofereceram flores ao chefe da delegação, Niu Hongguang (vice-ministro do Departamento Geral de Armamento), e ao trio de astronautas, que retribuíram com fotografias autografadas e lembranças.
Ao final do primeiro dia de visita, os astronautas, que a 24 de Junho deste ano concluíram com êxito a acoplagem manual da cápsula tripulada, reuniram-se com o Chefe do Executivo da RAEM, Chui Sai On, e com o vice-presidente da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, Edmund Ho, e participaram, mais tarde, num banquete de boas-vindas.
No segundo dia de visita, os taikonautas deram uma palestra para uma audiência de mais de 800 pessoas sobre a missão de 13 dias que protagonizaram. Na parte da tarde, foi a vez de 2000 estudantes locais ouvirem as experiências dos astronautas, que incentivaram os jovens a nunca desistirem dos seus sonhos e a pensarem numa carreira na área da exploração espacial.
“Senti-me muito reduzido como ser humano no espaço, mas, por outro lado, sinto o máximo orgulho por ser chinês”, afirmou Jing Haipeng, de visita à RAEM pela terceira vez.
Liu Wang também não se estreou em Macau, pelo menos do seu ponto de vista. “Eu vi Macau do espaço, portanto, não é a primeira vez que vejo esta cidade”, brincou, lançando a euforia entre os que assistiam ao evento e que puderam ouvir conselhos do astronauta sobre a importância da estabilidade emocional para o sucesso da missão.
Mas a sensação desde a chegada foi sempre Liu Yang, a primeira taikonauta, precisamente por essa particularidade que não deixa de orgulhar a própria. Liu Yang descreveu a “felicidade de ter conseguido participar na missão”, deixando patente o orgulho que sentiu por “representar a comunidade feminina no espaço” e mais ainda o de “ser chinesa” e lembrou que o fim de uma missão apenas representa o início de outra.
À noite, a comitiva assistiu ao espectáculo “Heróis no espaço, paixão de Macau” com uma plateia de mais de 3000 residentes. Antes do regresso a Pequim, os astronautas fizeram um périplo pelos principais pontos turísticos da cidade, como as Ruínas de São Paulo, o Museu do Grande Prémio e o Centro de Ciência.
A manobra de acoplagem da Shenzhou 9 ao módulo Tiangong 1 foi a primeira do tipo realizada pela China – terceiro país a levar um astronauta ao espaço -, que pretende demonstrar estar tecnologicamente equipada para trabalhar em bases permanentes no espaço. A China pretende instalar o primeiro laboratório espacial até 2016 e dispor de uma estação permanente no final da década, na mesma altura em que a actual Estação Espacial Internacional será desactivada.
