EXISTEM diferentes mitos sobre a selecção dos animais para o zodíaco chinês. Um dos mais conhecidos está ligado a uma corrida de travessia de um rio organizada pelo Imperador de Jade, com o Tigre a terminar em terceiro lugar.
Uma outra versão refere que o Tigre não fazia parte do lote inicial de escolhidos; ao invés, o lugar no zodíaco encontrava-se ocupado pelo Leão. O Tigre era, assim, um animal pouco conhecido no reino terrestre. Porém, após ganhar fama pela sua força e coragem em combate, tornou-se um dos guardas celestiais do Imperador de Jade.
Devido à crescente crueldade e ferocidade do Leão face aos humanos, o Imperador de Jade decidiu enviar o Tigre ao reino terrestre para o defrontar. O Tigre rapidamente dominou o Leão, o Cavalo e o Urso, recebendo em troca do Imperador três traços horizontais na testa, em demonstração do seu poderio. Mais tarde, e após nova vitória – desta feita sobre a Tartaruga do Mar do Leste, um monstro que aterrorizava a terra –, o Imperador de Jade concedeu ao Tigre um novo traço na testa, agora vertical, formando o caracter “.”, que significa “rei”. O Tigre tornou-se o rei dos animais e o Imperador de Jade deu-lhe o lugar do Leão no zodíaco.
